Khi nhắc đến Bảo Lộc (Lâm Đồng), người ta thường nghĩ ngay đến “thủ phủ trà và cà phê” của Tây Nguyên. Trong đó, trà B’lao – thương hiệu trà gắn liền với vùng đất này – đã trở thành niềm tự hào không chỉ của người dân địa phương mà còn của cả Việt Nam. Câu chuyện về nghề trồng trà B’lao bắt đầu từ thời Pháp thuộc, trải qua hơn một thế kỷ, vẫn giữ nguyên giá trị và ngày càng khẳng định vị thế trên bản đồ trà thế giới.
1. B’lao – cái nôi của nghề trồng trà ở Lâm Đồng
Từ những năm 1920 – 1930, người Pháp đã phát hiện khí hậu Bảo Lộc (khi đó gọi là B’lao) mát mẻ quanh năm, đất đỏ bazan màu mỡ, đặc biệt thích hợp để trồng cây trà. Họ đưa giống trà từ Trung Quốc, Ấn Độ vào thử nghiệm, và nhanh chóng nhận thấy vùng đất này cho ra những búp trà xanh mướt, hương vị đậm đà, hậu ngọt thanh hiếm có.
Cũng từ đây, những đồn điền trà đầu tiên mọc lên, trở thành nền tảng cho nghề trồng trà Bảo Lộc sau này. Cái tên “trà B’lao” ra đời, dần dần trở thành thương hiệu nổi tiếng vượt ra khỏi địa phương.
2. Nghề trồng trà qua các thời kỳ
Thời Pháp thuộc
Người Pháp tổ chức các đồn điền quy mô lớn, áp dụng kỹ thuật trồng và chế biến trà công nghiệp. Trà B’lao khi đó chủ yếu phục vụ xuất khẩu, được đánh giá cao tại thị trường châu Âu.
Sau năm 1975
Nghề trồng trà được người dân địa phương tiếp quản và phát triển. Nhiều hợp tác xã, nhà máy chế biến ra đời, đưa sản lượng trà tăng trưởng mạnh mẽ. Các thương hiệu trà Bảo Lộc dần trở thành sản phẩm quen thuộc trên thị trường trong nước.
Thời kỳ đổi mới đến nay
Nghề trồng trà Bảo Lộc có bước phát triển vượt bậc. Không chỉ mở rộng diện tích canh tác, nông dân còn áp dụng công nghệ chế biến hiện đại, kết hợp kỹ thuật canh tác sạch, hữu cơ để nâng cao chất lượng sản phẩm. Trà B’lao ngày nay đã đa dạng từ trà xanh, trà đen, trà ô long đến các dòng trà thảo mộc cao cấp, phục vụ cả thị trường trong nước và xuất khẩu sang Nhật Bản, châu Âu, Mỹ.
3. Giá trị văn hóa – kinh tế của trà B’lao
Trà B’lao không chỉ là cây công nghiệp chủ lực của Bảo Lộc mà còn là một phần của đời sống văn hóa địa phương. Người dân nơi đây thường nói vui rằng:
“B’lao thức dậy bằng hương trà, sống cùng hương trà và đi ngủ cũng trong làn hương trà”.
Nghề trồng trà đã tạo sinh kế cho hàng chục nghìn hộ dân, đóng góp quan trọng vào kinh tế Lâm Đồng. Đồng thời, hình ảnh những đồi trà xanh bạt ngàn, sương sớm phủ trắng cũng trở thành nét đặc trưng, thu hút khách du lịch khi đến với Bảo Lộc.
4. Trà Bảo Lộc hôm nay và hướng tới tương lai
Hiện nay, Bảo Lộc được mệnh danh là “thủ phủ trà của Việt Nam” với diện tích hàng chục nghìn hecta. Các doanh nghiệp trà lớn như Tâm Châu, Phước Lạc, Lộc Tân Cương… đã xây dựng thương hiệu mạnh, góp phần đưa trà Bảo Lộc vươn tầm quốc tế.
Xu hướng tiêu dùng xanh, an toàn thực phẩm cũng mở ra cơ hội mới: phát triển trà hữu cơ, du lịch trải nghiệm tại các đồi trà, đưa Bảo Lộc trở thành điểm đến không chỉ của người yêu trà mà còn của khách du lịch trong và ngoài nước.
Từ những đồn điền trà của người Pháp cách đây gần một thế kỷ, nghề trồng trà B’lao đã vươn lên trở thành biểu tượng văn hóa – kinh tế của Bảo Lộc. Đến nay, mỗi chén trà B’lao không chỉ mang vị chát dịu, ngọt hậu mà còn chứa đựng cả câu chuyện dài về lịch sử, con người và vùng đất cao nguyên đầy nắng gió.
Nếu bạn một lần đặt chân đến Bảo Lộc, đừng quên ghé thăm những đồi trà xanh ngút ngàn và thưởng thức một tách trà B’lao – để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của vùng đất này.